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Raiatea ist mit 200 qkm Fläche die zweitgrößte der Gesellschaftsinseln. Sie liegt nur 3 Km getrennt von Tahaa und ist das historisch-religiöse Zentrum der Polynesischen Kultur. Für die Vorfahren der heutigen Bewohner war es das heilige Hawaiki. Kultstätten zeugen von dieser Vergangenheit. Heute wird Raiatea von Kreuzfahrtschiffen angesteuert und in den vielen Buchten der Insel ankern Segler und Motoryachten aus aller Welt. Besonders schön ist die Baie de Faaroa auf der östlichen Seite, die tief einschneidet und vom Faaroa Fluss gespeisst wird. Der 1.032m hohe Mt. Toomaru ragt steil empor und gibt der Insel das typische Erkennungsbild der Gesellschaftsinseln.
Auf einer knapp 100 km langen Inselrundfahrt kommt man durch die Dörfer Uturoa (Flugplatz), Apooiti, Avera, Apoa, Puohine, Fetuna, Vaiaau, Tevaitoa und Tainuu. Etliche Restaurants und eine moderne Marina empfangen ihre Gäste. Tauchbasen führen Tauchfreunde zu interessanten Spots am Korallenriff, wobei die Grotten und Wracks gesunkener Segler sicher zu den Highlights zählen.
Raiatea hat schöne Sandstrände, die Lagunen schillern in allen Blau- und Türkistönen und die auf dem Riffsaum liegenden Motus (Inselchen) locken zu einen Bootsausflug. Die wahre Schönheit der Insel erschliesst sich dem Gast aber wohl erst bei einem Helikopterflug.
Die Hotelresorts auf Raiatea sind nicht so spektakulär wie auf Tahaa.
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